Værd at vide om jern og graviditet

Er du lykkeligt gravid, ved du sikkert også, at man anbefaler de fleste at tage et dagligt jerntilskud under graviditeten. Der er ikke noget mærkeligt i, at kroppen har brug for tilskud. Under graviditeten forøges en kvindes blodvolumen med ca. 30% (1,5 liter), og der skal bruges i alt omkring 500 mg jern til både den gravide og barnet, som bruger fosterstadiet til at opbygge jerndepoterne til de første ca. seks levemåneder.

Jern har først og fremmest den funktion i kroppen at indgå i hæmoglobin i de røde blodlegemer og et lignende stof - myoglobin - i muskulaturen, som har betydning for at ilt kan transporteres og bruges i kroppen.

En rapport udgivet i 2002 af Fødevaredirektoratet i Danmark viser at omtrent 40 % af alle kvinder fra teenageårene og op til ca. 45 år, har så lave jernreserver, at de vil få problemer med at gennemføre en graviditet uden at komme til at mangle jern. Det kan være en kombination af flere faktorer, som lav indtagelse af fødevarer med lettilgængeligt jern (kød og fisk) og tab af jern ved kraftige menstruationer der gør sig gældende.

Som anført i denne rapport resulterer underskud af jern først og fremmest i træthed og manglende energi, men kan også i nogle tilfælde resultere i andre gener. Mindre end hver femte gravide har så store jernreserver at de ikke behøver jerntilskud, men der kræves en blodprøve for at kunne slå fast hvor store reserver den enkelte har (man måler stoffet serumferritin i blodet).

Derfor anbefales stort set alle gravide at tage jerntilskud under graviditeten – undtagelsen er de ganske få som har den arvelige tendens til at ophobe jern i kroppen (hæmokromatose), der findes hos omkring ½ % af befolkningen. Det kræver imidlertid også en blodprøve at finde dem og det kunne være en god grund til at indføre blodprøver i større omfang hos de gravide.

Graviditet, jern og fordøjelsen

Under graviditeten ændres hormonbalancen og der produceres mere af stoffet progesteron. Dette hormon påvirker livmoderens muskulatur, så fødslen ikke starter for tidligt. Samtidig virker det også på musklerne i tarmen, så funktionen bliver mindre effektiv. Det forklarer hvorfor mange gravide kender til fænomenet træg mave. Jerntilskud anses for yderligere at øge denne tendens. Da denne uønskede effekt er afhængig af dosis, kan det også af denne grund anbefales at nøjes med så små mængder tilskud som nødvendigt for at opretholde en god jernbalance.

Jern og kosten

Hovedparten af jern i vores kost kommer fra kornprodukter, kød og fisk samt grøntsager. Der kan imidlertid være stor forskel på, hvor godt jernet optages fra forskellige fødevarer. Jern fra kød og fisk optages bedst, mens jern fra planter, som udgør over halvdelen af jernet i kosten, har ringere optagelighed. Der er dog en tydelig tendens til at jo større kroppens behov for jern er, des mere optages. Det gælder også når vi taler om jerntilskud. Grove kornprodukter og bælgfrugter indeholder stoffer, der hæmmer optagelsen af jern. Kaffe og te kan også nedsætte optagelsen af jern ligesom calcium, f.eks. i mælk, kan nedsætte tilgængeligheden af kostens indhold af jern.

Undersøgelser har vist at jerntilskud der indtages mellem måltiderne optages næsten dobbelt så godt som jern der tages til et måltid. Hvis man vælger at tage jerntilskud ved måltiderne, bør man ikke indtage kaffe, te eller mælkeprodukter samtidig.

Flere gode råd om kost til gravide på Ernæringsrådets hjemmeside hvor en ny bog behandler emnet: "Kost til gravide" eller hos Sundhedsstyrelsen i bogen ”Barn i vente”, der netop er kommet i en ny udgave: "Barn i vente"